Как-то изменив настройки БИОС и забыв про них, я долго безрезультатно решал вышеописанную проблему разными способами: заменой всего навесного оборудования на материнской плате, переустановкой другой системы, пока наконец до меня не дошло, что нужно скинуть настройки БИОС.

Внимание: проблема может быть частного характера, - у меня две материнские платы от ASUS на 775 socket, одна новее, другая старее, так вот на более новой такой проблемы не наблюдается!

Решение:

1) Отключаем компьютер от сети путем отсоединения провода питания, вытаскиваем батарейку и ждем несколько минут, вставляем её обратно.
2) Проверяем, скинулись ли настройки БИОС (настройки могут восстанавливаться в результате сбоя из сохраненного образа сами)
3) Смотрим на поведение компьютера...

_настройкой виновницей оказалась  BIOS EHCI Hand-Off